Дорогие друзья,

в этом выпуске «Сириусика» мы публикуем еще одну главу из книги «Сказки Даяны» Елены Ильиной из Новосибирска.

СКАЗКИ ДАЯНЫ

Глава вторая, в которой Ниязу исполнилось восемь лет

Нияз сидел на ковре в своей любимой позе, сложив крест-накрест ноги и подперев голову руками. Он смотрел на тихонько колышущееся пламя одинокой свечи и вспоминал чудесные события прошедшего дня. Сегодня ему исполнилось восемь лет, и к нему на день рождения пришли гости. А среди них была Зарина – соседская девочка, в которую Нияз уже целый год был влюблён. Они сидели рядом за столом, и он как бы случайно два раза коснулся её руки. А потом в саду он собрался с духом и предложил ей пожениться, когда они вырастут. Зарина отвернулась и ничего не ответила. Но Нияз заметил, как заалели её персиковые щёчки и на них появились нежные ямочки, вызванные благосклонной улыбкой.

А ещё родители подарили Ниязу большой игрушечный парусник, о котором он так давно мечтал! И все вместе они запускали корабль в бассейне и создавали ветер, чтобы он наполнял паруса. Корабль плыл к другому «берегу», а Нияз представлял себя его капитаном.

Сколько замечательных событий уместилось в сегодняшнем дне! Нияз был счастлив. И в то же время он знал, что вскоре случится настоящее волшебство, и, набравшись терпения, ожидал ещё одну гостью.

Вдруг пламя свечи резко качнулось, будто от порыва ветра, и стало гореть ярче. Мальчик быстро поднял глаза и замер от восторга: перед ним в сверкающем одеянии сидела улыбающаяся джана Даяна.

– Здравствуй, мой дорогой именинник! – прозвучал такой знакомый мелодичный голос. – Прими и мой подарок!

И джана протянула мальчику раскрытую ладонь, на которой лежала крупная слегка розоватая жемчужина. Нияз открыл стоявшую рядом шкатулку, в которой находилось семь прекрасных жемчужин, и нанизал восьмую на общую нить.

– А они волшебные? – любуясь жемчужинами, спросил мальчик.

– Конечно, – откликнулась Даяна, – в каждой из них живёт своя сказка.

– Значит, сегодня я снова стану героем сказки! – обрадовался Нияз.

– Непременно! – ответила джана. – Мы отправимся в сказку, как только ты пожелаешь.

– Подожди немного, я хочу тебе кое о чём рассказать, – попросил мальчик. – Это касается твоего совета, что ты дала мне год назад.

– Похоже, в твоей жизни произошли волшебные события! – джана так внимательно посмотрела в глаза Нияза, что на мгновение ему показалось, будто она обо всём уже знает. – Слушаю тебя, мой юный друг.

– На прошлом дне рождения, – начал рассказывать Нияз, – родители пообещали мне, что мы все вместе поедем смотреть знаменитые сады Мансура. Я ждал целых три недели! Но в назначенный день пошёл такой сильный дождь, что о поездке нечего было и думать. Я сидел перед окном, смотрел на бегущие по стеклу струи воды и плакал. Ведь я так ждал этого дня, а дождь всё испортил! Плакал-плакал, а потом вспомнил, как ты говорила: «Думай о хорошем, тогда плохого в твоей жизни не будет». Поначалу у меня ничего не получалось: что же хорошего в том, что я не поехал туда, куда хотел? Но потом я вспомнил, как мама Зарины озабоченно говорила моей маме, что если дождя в ближайшее время не будет, урожай может погибнуть. И тогда я представил нашу абрикосовую аллею и увидел, как радуются дождю деревья, травка и цветы. Я сразу перестал плакать и радовался дождю вместе с ними. А через несколько дней мы с мамой и папой побывали в садах Мансура. Там было так красиво, свежо, зелено! Мансур сказал, что всё начало буйно расти после этого дождя. А до него такой красоты и не было!

– Поздравляю, мой мальчик! – обрадованно воскликнула Даяна. – Ты сам смог улучшить своё настроение! Мудрецы говорят: «Хозяин своей жизни тот, кто способен преодолевать свои настроения».

– Это ещё не всё! – с сияющими глазами продолжал Нияз, окрылённый похвалой джаны. – Послушай, что со мной ещё произошло! Однажды я шёл по узкой улочке и думал о…

Тут Нияз запнулся и покраснел.

– О Зарине, – подсказала Даяна.

– Да, так вот, – заторопился мальчик, – я так глубоко задумался, что налетел на старика, который нёс кувшин с водой. Кувшин выпал из его рук, и вся вода вытекла на дорогу. «Негодный мальчишка! Смотри, куда идёшь!» – закричал старик и огрел меня палкой по спине. Я убежал от него и заплакал не столько от боли, сколько от обиды, ведь я же не нарочно его толкнул. «Злой, противный старик, – думал я. – Разве можно бить палкой чужих маленьких мальчиков?! Подумаешь, вода разлилась! Я даже не разбил его кувшин!»

Мимо меня проехала повозка со странствующими артистами. В другой раз я бы побежал за ней, но меня душила обида. Однако, факир с волшебной палочкой, нарисованный на повозке, напомнил о тебе, Даяна, и о твоём совете.

– И тебе удалось найти что-то хорошее в том, что ты налетел на старика и разлил его воду? – улыбнулась джана.

– Не удалось, – признался Нияз. – Но зато я пришёл к важному выводу.

Мальчик сделал паузу и с любопытством посмотрел на Даяну: какое впечатление произвела на неё столь взрослая фраза, услышанная им однажды от папы? Он ожидал увидеть в глазах джаны смешинки, но вместо них прочитал искренний интерес.

– Я слушаю, затаив дыхание, – прошептала Даяна.

– А вывод вот какой, – с некоторой торжественностью в голосе произнёс Нияз. – Нужно всегда быть внимательным, в любом деле. Если идёшь куда-то, значит, следи за дорогой, а не витай в облаках.

– Верно! Если поливаешь цветы, думай о цветах, а не об игре в мяч, – подхватила джана.

– Если ешь, то наслаждайся едой, а не читай газету, – с удовольствием продолжил новую игру Нияз.

– Если разговариваешь с джаной, не тереби край халата, а то останутся одни рукава, – смеясь, отозвалась Даяна.

Мальчик с удивлением посмотрел на свои руки, которые сами по себе выдёргивали далеко не первую нитку из полы халата, и весело рассмеялся.

– Ты сделал потрясающий вывод! – джана была довольна своим учеником. – Теперь осталось совсем немного: использовать полученное тобою знание в жизни. А что же стало с бедным стариком? – поинтересовалась она.

– Дальше было самое интересное, – продолжил мальчик свой рассказ. – Я подумал, что старик совсем не злой, а просто очень устал, неся в гору тяжёлую ношу. И тогда я решил догнать его и извиниться. Я так и сделал, а потом помог ему донести воду до дома. Старик оказался очень добрым, и мы подружились. И знаешь что?..

Глаза Нияза загадочно округлились.

– Он так много рассказал мне о своих путешествиях и приключениях! И мне ещё сильнее захотелось стать великим путешественником и морским учёным.

– Ты хочешь изучать моря и океаны? – уточнила Даяна.

– Да! – восторженно кивнул Нияз. – В них всё так загадочно! Помнишь, я ещё в шесть лет решил, что стану моряком.

– А знаешь, сказка, которую я для тебя приготовила, начинается именно в море, – задумчиво произнесла Даяна. – Только…

– Вот здорово! – перебил её Нияз. – А чему я смогу в ней научиться?

Джана удивлённо взглянула на Нияза, и мальчик увидел в её глазах знакомые искорки смеха.

– У одного садовника, – неторопливо произнесла Даяна, – весной спросили: «Какого вкуса яблоки растут в твоём саду?» «Подождите до осени, – ответил садовник. – И тогда, отведав плоды, сами определите их вкус».

– Я всё понял! Давай же поскорей отправимся в сказку! – взмолился Нияз.

Джана улыбнулась и накрыла его своим чудесным покрывалом.

Сказка о сыне рыбака и сыне эмира

Ещё не открыв глаза, Нияз ощутил запах моря, тепло солнца на правой щеке и едва заметный освежающий ветерок. Он услышал скрип уключин и понял, что находится в лодке. «Интересно, кто сидит на вёслах?» – подумал мальчик и открыл глаза.

Действительно, наш герой сидел на корме старой рыбацкой лодки, на дне которой лежали сети и несколько крупных недавно пойманных рыбин. Лодкой управлял очень смуглый худощавый человек. Вся его одежда состояла из набедренной повязки и старенькой чалмы, из-под которой выбивались чёрные, как смоль, кудри. Лишь в бороде проглядывала седина. Увидев, что Нияз открыл глаза, человек улыбнулся и ласково произнёс:

– Хорошо, что ты поспал, сынок. Сегодня у нас с тобой неплохой улов. Мы продадим его на базаре и на вырученные деньги купим тебе новый халат.

– Но тебе самому нужен новый халат! – возразил мальчик.

– Ничего, сынок, я потерплю, – ответил рыбак. – Посмотри, виден ли берег?

Вскоре они пристали к берегу напротив одинокой рыбацкой хижины, развесили на просушку снасти, переложили рыбу в корзины и отправились в город.

Торговля была в самом разгаре, когда по базарной площади раздался гул: «Едут! Едут!», и народ стал падать на колени и преклонять головы перед небольшой процессией богато разодетых всадников. Эта резкая перемена в кипучей жизни восточного базара так поразила мальчика, что он остался стоять столбом с округлившимися глазами и разинутым ртом. Ехавший впереди всадник заметил мальчика и остановился. От его жёсткого, леденящего душу взгляда у Нияза мурашки побежали по коже, а сердце ёкнуло и сжалось в предчувствии беды. Всадник протянул руку с кнутом в направлении Нияза и грозно, делая паузу после каждого слова, спросил:

– Чей это ребёнок?

Рыбак понял, что речь идёт о его сыне. Он бросился в придорожную пыль под ноги коню страшного всадника и принялся горячо умолять:

– О, высокочтимый господин! Да приумножит Аллах твою славу и богатство! Прошу тебя, не наказывай моего сына! Он ещё мал, неразумен и впервые пришёл со мной в город. Накажи меня вместо него!

С каменным лицом надменно смотрел всадник на валяющегося в пыли бедняка. Наконец, он разомкнул губы и отчётливо, так, чтобы слышали находящиеся рядом люди, произнёс:

– Меня называют жестокосердным, но я бываю и милостивым. Сегодня, в день траура по моему любимому брату, я никого не буду наказывать. Но завтра, когда я по праву займу престол эмира и стану вашим правителем, я буду строг и справедлив.

Грозный всадник тронул удила, и вся пышная процессия последовала дальше. Ехавшие в её хвосте стражники спешились, и не успели рыбак и мальчик опомниться, как весь их товар вместе с корзинами был порублен на мелкие кусочки и втоптан в землю.

С тяжёлым сердцем и пустыми руками возвращались домой двое мужчин. Старший радовался, что избежал плетей, и сокрушался, что не удалось купить обновку сыну. Младший думал о том, как одолеть жестокого всадника. «Нужно позвать могучего воина, – представлял он. – Воин вызовет на бой злого богача и победит его в честном поединке». Постепенно Нияз успокоился, и его мысли обратились к идущему впереди рыбаку. «Я обязательно отблагодарю этого доброго человека, – решил он. – Я буду рано-рано выходить на лодке в море и ловить много рыбы. Мы её продадим за хорошие деньги и купим одежду, вкусную еду и новые сети, подновим хижину, а то совсем она обветшала».

На подходе к дому Нияз увидел возле хижины пожилого человека в простом дорожном одеянии. К великому удивлению мальчика, рыбак бросился в ноги гостю и произнёс:

– Мир тебе, мой господин! Неужели великий день наступил?

Гость поздоровался и ласково позвал Нияза:

– Подойди ближе, мой мальчик! Как же ты вырос! Ты, конечно, не помнишь меня. А, между тем, я прибыл сюда, чтобы восстановить справедливость и вернуть тебе то, что принадлежит тебе по праву рождения. Но я расскажу об этом чуть позже, когда ты окунёшься в море и подкрепишь пищей свои силы, которые тебе сегодня понадобятся. Ступай же, а мы пока поговорим с хозяином дома и накроем стол.

Ниязу не пришлось повторять дважды. Он с наслаждением плескался в море, пока его не позвал рыбак. Преисполненный любопытства, Нияз прибежал к хижине, где его уже ждало невиданное доселе угощение, которое гость принёс с собой.

Воздав хвалу Аллаху, они уселись за трапезу. Две пары мужских глаз с любовью смотрели на мальчика. А он беззаботно поглощал лепёшки и пастилу, пока не обнаружил, что за ним наблюдают. Нияз перестал жевать.

– Спасибо, я сыт, – вежливо поблагодарил он.

– Не смущайся, мой мальчик, – отозвался гость, – пока ты насыщаешь своё тело, я расскажу тебе одну историю, которая, станет пищей для твоей души. Итак, слушай.

У одного эмира, да подарит Аллах процветание его роду, было два сына. Оба мальчика были хороши собой, сильны и успешны в науках. Но если старший Асламбек был так же добр, как и умён, то у младшего Назима была завистливая душа и каменное сердце. Наступил день, когда старый эмир умер, и бразды правления перешли к старшему брату. Долгим и мудрым было правление Асламбека, народ любил и прославлял своего эмира. Но его слава и трон не давали покоя младшему брату. Несколько раз он покушался на жизнь старшего брата, но Асламбеку всегда удавалось избежать страшной участи. И помогал ему предвидеть опасности перстень с таинственным камнем, подаренный самой знаменитой на Востоке прорицательницей. Она же предсказала любимой жене Асламбека Малике смерть во время родов. Вот почему не спешили Асламбек и Малика рожать ребёнка. Но годы шли неумолимо быстро, и эмир с женой не молодели, как ты сам понимаешь. И однажды Малика обратилась к Асламбеку с такими словами:

– О, мой господин! Возлюбленный муж мой! Пришла пора родить наследника. Годы идут, и не удастся нам с тобой вечно оттягивать предначертанное судьбой. Сына нужно успеть воспитать, дабы в достойные руки перешла власть эмира. К тому же, ты знаешь, насколько коварен твой брат Назим, он не оставит попыток извести тебя, чтобы заполучить трон. Да и я уже достаточно пожила на белом свете, испытала радости и горести. Теперь же хочу испытать радость материнства. Сделай же мне самый ценный подарок, мой господин, ты ведь никогда ни в чём мне не отказывал. И я подарю тебе наследника, а нашему народу – будущего правителя.

Сжалось сердце Асламбека от таких речей любимой жены. Но была её речь мудра, а потому не нашлось у него слов возражения.

Через положенный срок родила Малика чудесного мальчика, а сама, как и предсказывала прорицательница, ушла в мир иной, да упокоит Аллах её душу!

Великое горе и великая радость посетили Асламбека в один день, но также и великое беспокойство: как уберечь сына от происков коварного Назима? И тогда эмир призвал к себе верного слугу – главного визиря Амина и попросил у него совета.

Глубокой ночью, переодевшись в платье странника, визирь Амин вместе с младенцем покинул дворец и направился в сторону моря к одинокой рыбацкой хижине. Здесь жил старинный друг визиря, достойный и благородный человек, однажды сменивший полную интриг дворцовую жизнь на бедную, но свободную жизнь рыбака.

– Странно! Неужели он добровольно отказался от красивой жизни? – удивился Нияз. – А я всегда мечтал стать богатым и жить во дворце. Кушать разные вкусности, а не только рыбу и моллюсков, одеваться в красивые одежды, а не в старый халат, ездить на лошадях, а не ходить пешком.

Рассказчик и рыбак переглянулись.

– Вкусная еда и богатые одежды ещё не самое главное, – с грустью заметил странник. – На плечи эмира и его советников ложится бремя забот о мудром управлении страной и процветании своего народа. У кого большие возможности, у того и большая ответственность!

– Я как-то не думал об этом, – растерянно произнёс Нияз.

– Сынок! – обратился к мальчику рыбак. – Помнишь, как мы с тобой в лодке встречали восходы, как ласково освежал ветерок твоё разгорячённое тело, как щедро раскрывал тебе свои красоты подводный мир, как в любую минуту ты мог окунуться в море и купаться, сколько душе угодно. Запомни, сынок, все свои ощущения, ибо это и есть свобода!

– Конечно, я всё помню! – воскликнул мальчик. – Но почему ты говоришь так, будто мне предстоит вскоре этого лишиться?

Странник и рыбак снова многозначительно переглянулись.

– Позволь мне закончить свой рассказ, – обратился гость к Ниязу. – Скоро ты всё узнаешь.

Итак, через восемь лет эмир Асламбек тяжело заболел. Он призвал к себе главного визиря и повелел ему после своей смерти сделать всё, чтобы его сын занял трон эмира. Когда Асламбек умер, да хранит Аллах его душу, Амин, переодевшись в платье странника, не теряя ни минуты, отправился на берег моря, чтобы исполнить волю своего господина: привести во дворец его сына и объявить эмиром.

После этих слов гость и рыбак поднялись со своих мест и склонились перед Ниязом в почтительном поклоне.

– Значит… Это я – сын эмира?! – мальчик был потрясён. – Как же я сразу не догадался!

Нияз вскочил. Целый рой мыслей вихрем завертелся в его голове. Неужели придётся покинуть рыбака? И море? Когда похороны эмира? И как им пробраться во дворец незамеченными, ведь слуги Назима наверняка их уже поджидают? Что же с ними сделают, если схватят? А, может, Назим ничего о нём не знает?

– Мальчик мой, сядь и успокойся, – услышал он ласковый голос визиря. – Нам нужно отправляться как можно скорее, пока Назим не объявил себя эмиром. Надеюсь, что восемь лет назад он поверил, что ты умер вместе со своей матерью! Сейчас в городе готовятся к похоронам твоего отца (бедный мой мальчик!), и в этой суете мы сможем пробраться во дворец незамеченными.

Амин протянул Ниязу узелок:

– Прошу тебя, мой господин, переоденься и попрощайся с морем и с человеком, заменившим тебе отца в первые восемь лет жизни.

Нияз вздохнул и начал переодеваться. Неужели он станет эмиром? Он и раньше мечтал о богатстве и славе, и скоро сбудется его заветное желание! Но одна беспокойная мысль не давала в полной мере ощутить радость.

– А что будет, если Назим нас схватит? – поинтересовался Нияз как можно более непринуждённо.

– Лучше бы нам избежать встречи с ним! – озабоченно отозвался Амин.

– Ты уже встречался сегодня с Назимом, – заметил рыбак. – Помнишь важного господина на коне?

Неприятное происшествие на базарной площади яркой картинкой всплыло в памяти Нияза. Мальчик вспомнил каменное лицо и тяжёлый взгляд всадника, и по спине его побежали мурашки. «Да, к такому лучше не попадаться!» – подумал он, стараясь побыстрее прогнать страх.

Наконец, сборы в дорогу закончились. Мальчик крепко обнял рыбака и попрощался с ним, сдерживая слёзы. Вместе с визирем Нияз отправился в город навстречу новой жизни.

Войдя в городские ворота, они обнаружили, что все главные улицы заполнены стражниками, которые внимательно осматривали всех новоприбывших.

– Значит, Назим опасается, что ему могут помешать занять трон! – сказал Амин.

– Но я хочу увидеть своего настоящего отца и проститься с ним! – воскликнул Нияз.

– Это очень опасно, – покачал головой визирь, но, увидев умоляющий взгляд мальчика, согласился. – Воля моего господина – закон. Я проведу тебя на главную площадь в обход, через кварталы бедняков. Но ради Аллаха, – взмолился он, – будь благоразумен, мой мальчик, и старайся вести себя как можно незаметнее.

Вскоре Нияз потерял счёт переулкам и поворотам. Они углубились в такие трущобы, полные грязи и запахов отбросов, что мальчику стало не по себе.

– Ты не сбился с дороги? – спросил он Амина, который с беспокойством оглядывал незнакомое место.

– Давай присядем вот у этой стены и отдохнём немного, – предложил визирь, – а я постараюсь вспомнить дорогу.

Они присели на корточки, но мальчик тут же вскочил от испуга. Лежавшая неподалёку куча тряпья зашевелилась, и оттуда выглянуло нечто, вызвавшее у Нияза крик ужаса. Всё лицо и шея незнакомца были поражены коростами и язвами отвратительного вида. Сквозь дыры в жалком подобии одежды проглядывало такое же больное тело.

– Что, испугался? – раздался чистый мальчишеский голос, никак не вязавшийся с неприятным обликом незнакомца.

– Отойди от него подальше, мой мальчик! – зашептал визирь Ниязу. – Этот нищий болен заразной болезнью!

– Нельзя ли ему помочь какими-нибудь лекарствами? – так же шёпотом спросил Нияз.

– К сожалению, все известные лекарства против проказы бессильны! – ответил Амин.

– Старик прав, – отозвался нищий, – я прокажённый и скоро умру. А тебе, такому чистенькому, на нашей улице делать нечего. Ступай, куда шёл, и моли Аллаха, чтобы не заразиться!

Он отвернулся и пробурчал себе под нос: «Смотри-ка, какой добренький выискался! Помочь захотел!..»

«Вот стану эмиром, – подумал Нияз, – обязательно помогу этому мальчику и всем больным людям. В моей стране не будет несчастных! Я позову учёных со всего света и попрошу их создать такой эликсир, который сделает всех людей здоровыми и радостными! А чем же я могу помочь сейчас этому несчастному?» И Нияз обратился к Амину:

– Не одолжишь ли ты мне немного денег?

– Все богатства этой страны твои, мой господин!

С этими словами визирь достал из кармана халата несколько золотых монет. Забрав все монеты, Нияз смело шагнул в сторону прокажённого и положил перед ним деньги:

– Вот, возьми, пожалуйста! У меня сейчас больше ничего нет. Но в скором времени я постараюсь облегчить твою жизнь.

Из-под кучи тряпья блеснули удивлённые глаза. И на несколько мгновений всё уродливое, покрытое язвами для Нияза исчезло. Перед ним были только эти бездонные, широко распахнутые глаза, в глубине которых жила мечта о другой жизни, полной радостного смеха, весёлых игр, беззаботной беготни с друзьями. Казалось, Нияз увидел в них самого себя.

– Спасибо тебе, – мальчик опустил глаза и, немного помолчав, добавил, – я объясню вам, как выбраться с улицы прокажённых и выйти на главную площадь.

Через несколько минут Амин и Нияз уже шагали по знакомым визирю местам. Амин вполголоса благодарил Аллаха, что тот позволил им выбраться из этого страшного места, и ворчал по поводу расточительности своего господина.

Главная площадь, на которую они вскоре вышли, была заполнена народом. Люди искренне горевали и волновались, обсуждая последние события. Старик и мальчик стали пробираться к центру площади. Вскоре послышались звуки траурной музыки, и народ стал расступаться, пропуская похоронную процессию. Нияз совершенно забыл, что находится в сказке, его сердце сжималось от предчувствия встречи с мёртвым отцом. Он и боялся, и одновременно страстно хотел увидеть отца, с которым был разлучён с самого рождения.

Когда процессия поравнялась с тем местом, где стояли мальчик и визирь, Нияз, совершенно не помня себя, бросился к траурной платформе. И, конечно, был тут же схвачен стражниками.

– Пустите! Пустите меня к отцу! – закричал мальчик, вырываясь из цепких рук охранников. – Я хочу попрощаться с ним!

Он укусил за руку одного стражника, пнул по лодыжке другого и вырвался на свободу.

Как коршун, вскинул голову Назим, взвился на стременах и закричал диким голосом:

– Поймать мальчишку!

Этот страшный приказ привёл Нияза в чувство. В ужасе мальчик бросился к Амину.

– Беги, мой господин, беги! – закричал ему визирь. – Возвращайся домой! Я снова найду тебя там!

И Нияз понёсся, как серна, юрко лавируя между встречными людьми. За ним по пятам гнались стражники, расталкивая толпу. Как ни старался мальчик от них оторваться, преследователи были всё ближе. Нияз уже начал задыхаться, как вдруг услышал знакомый мальчишеский голос: «Давай сюда!» Не раздумывая, Нияз бросился на голос и вдруг с ужасом обнаружил, что впереди тупик, а позади… Проход, через который он вбежал, загораживал тот самый прокажённый мальчик, которому ещё недавно он обещал помочь. «Неужели он сдаст меня страже?» – мелькнула страшная мысль в голове Нияза. Но уже через несколько мгновений он увидел, как проход стал заполняться неизвестно откуда взявшимися людьми, чьи тела также были покрыты проказой.

Преследователи в нерешительности остановились. Один из них громко потребовал:

– Вы укрываете государственного преступника! Немедленно выдайте его нам!

– Попробуй, забери! – ответил один из прокажённых.

Стражники по-прежнему топтались на месте. Они боялись подойти к прокажённым, чтобы не подхватить неизлечимую болезнь. Но возвращаться к Назиму, не выполнив приказа, было ещё страшнее. Посовещавшись, они уселись в отдалении, не сводя глаз с «живого препятствия». Прокажённые тоже расположились в проходе, намереваясь оградить беглеца от стражи.

Нияз перевёл дух и присел возле стены, стараясь успокоить колотящееся сердце. Неподалёку от него расположился и его спаситель.

– Меня зовут Аваз, – приветливо сказал он. – А тебя?

– А меня – Нияз.

– Здорово ты бегаешь! – восхищённо воскликнул Аваз. – Ты совсем загнал стражников! Видел, какие у них были потные лица и чалмы набекрень?

Живо представив картинку, оба мальчика весело рассмеялись. И ещё долго хохотали, освобождаясь от недавнего напряжения.

Когда они немного успокоились, Аваз авторитетно заявил:

– Я знаю, ты не заболеешь!

– Почему? – поинтересовался Нияз.

– Потому что ты смелый, ты не боишься заболеть. А они (Аваз махнул головой в сторону стражников) боятся заразиться. Ты посиди здесь до вечера, а как только стемнеет, я выведу тебя из города. Бедняки добра не забывают!

За разговорами незаметно наступил вечер. На Востоке темнеет очень быстро, и пока не взойдёт луна, в двух шагах ничего не видно. Только огромные звёзды наполняют небо своим таинственным мерцанием.

Аваз отодвинул какую-то заслонку, они пролезли через открывшийся проход и тихо пошли по улочке, стараясь не привлечь внимание стражников. Через множество поворотов Аваз прошептал:

– Вот эта улица приведёт тебя прямо к лазу в городской стене. Он находится за кустом терновника. Уже восходит луна, и тебе будет легко найти дорогу домой.

– Прощай, друг! Спасибо, что спас меня, – от всего сердца поблагодарил Нияз. – Наверно, мы больше не увидимся…

– Прощай, друг! Мне пора, – отозвался Аваз и растворился в тёмном переулке.

Нияз медленно возвращался домой, перебирая в памяти события этого удивительного дня. «Когда же я снова увижу Амина? Не схватил ли его Назим? Надеюсь, что всё закончится благополучно», – подумал он. Но чувство тревоги не покидало мальчика. Оно усилилось, когда Нияз обнаружил пустую хижину. «Может быть, рыбак отправился на вечерний лов?» – предположил он. Мальчик бросился к морю, но лодка была на берегу. Теряясь в догадках, Нияз вернулся в хижину, лёг на знакомую постель и попытался заснуть, но ему чудились какие-то зловещие шорохи.

Вдруг мальчик услышал, как кто-то позвал его по имени. Он осторожно выглянул в окно и в свете луны разглядел Аваза.

– Как ты нашёл меня? – удивился Нияз.

Вместо ответа Аваз приложил палец к губам, оглянулся по сторонам и жестом позвал Нияза из хижины. Они бегом направились к лодке и скрылись в её тени. Только тогда Аваз быстро заговорил:

– Когда мы с тобой расстались, и я уже направился домой, то заметил подозрительного человека. Он шёл за тобой, прячась в тени стен, и я тоже решил проследить за ним. Человек проводил тебя до самой хижины, убедился, что ты остался в ней, и побежал назад в город, наверно, докладывать Назиму. Ты в большой опасности!

– Что же мне делать? Где спрятаться? – расстроился Нияз.

– У меня есть план! – возбуждённо отвечал Аваз. – Ты сядешь в лодку и отплывёшь подальше от берега. А я переоденусь в твою старую одежду и лягу на твою постель. В темноте люди Назима не заметят замены.

– Но тебя могут убить! – в ужасе воскликнул Нияз.

– Да что они мне сделают? Как увидят, что я прокажённый, сразу разбегутся! – засмеялся Аваз.

– Но ведь можно убить человека, не касаясь его руками!

Аваз долгим взглядом посмотрел в сторону моря на блистающую лунную дорожку, улыбнулся чему-то своему и спокойно произнёс:

– Знаешь, я ужё свыкся с мыслью, что скоро умру, поэтому не боюсь смерти. Раньше я спрашивал себя, зачем я родился? Чтобы заболеть и умереть, не совершив ничего стоящего? Но если я спасу жизнь другого человека, значит, моя жизнь будет не напрасной. Ты помог мне, теперь я хочу помочь тебе!

«Разве я могу позволить человеку умереть вместо меня?» – подумал Нияз. Но когда он открыл рот, чтобы сказать об этом Авазу, они оба заметили процессию всадников, направлявшихся со стороны города к хижине.

– Всё! Некогда больше размышлять! – вскочил Аваз. – Ты тут с лодкой сам управишься, а я побегу к дому, чтобы успеть переодеться.

И он со всех ног помчался к хижине.

– Прощай, Нияз! – донеслось до мальчика.

– Прощай, друг! – прошептал Нияз со слезами на глазах.

Но предаваться горю было некогда. Напрягая все силы, Нияз столкнул лодку в воду, забрался в неё и сел на вёсла, чтобы скорее уплыть от берега. Тяжёлые вёсла плохо слушались детских рук, но Ниязу всё-таки удалось отплыть на приличное расстояние. Он привстал, стараясь разглядеть происходящее на берегу, и, наконец, увидел, как процессия направилась в обратный путь.

«Бедный Аваз! Что с ним сделают? И что будет со мной?» – горестно думал мальчик. События прошедшего дня настолько утомили нашего героя, что он без сил опустился на сети, лежавшие на дне лодки, и мгновенно заснул.

Проснувшись, Нияз очень удивился, обнаружив себя в лодке. Мальчик поднял глаза и заметил джану. Она сидела на корме и улыбалась своей неповторимой улыбкой.

– Сказка ещё не кончилась? – спросил Нияз.

– Для некоторых уже закончилась, – загадочно произнесла Даяна.

– Для кого же?

– Например, для Назима.

– А что с ним стало?

– Он заболел проказой и умер.

– Значит, Аваза привезли во дворец?

– Да, мой дорогой. Когда с него сняли покрывало, все сразу увидели, что это другой мальчик. Аваз бросился к Назиму, крича, что ни в чём не виноват. Он хватал Назима за руки и одежду, надеясь, что страшная болезнь поразит тирана. Приближённые в ужасе столпились у выхода из зала и не торопились помочь своему господину. Наконец, начальник стражи опомнился и схватил копьё. Так для Аваза закончилась эта сказка.

Нияз опустил голову, стараясь скрыть выступившие слёзы.

– Твой друг совершил подвиг! Он спас от смерти наследника эмира и освободил народ от жестокого правителя. Порадуйся за него!

– Я не могу, – всхлипнул Нияз, – он же умер.

– А ты посмотри направо, – предложила джана.

Нияз повернул голову и застыл от изумления. Неподалёку от лодки легко скользил по воде серебристый парусник с удивительно красивым мальчиком на борту. Мальчик радостно улыбался и махал им рукой.

– Ты узнал своего друга? – спросила Даяна.

Нияз кивнул и помахал в ответ Авазу.

– А куда же делась его болезнь?

– В моём мире нет болезней тела.

– В каком твоём мире? – озадаченно спросил Нияз.

– В мире волшебников, мой дорогой. В нём исполняются любые желания.

– Значит, Аваз сможет там играть с друзьями, купаться в море, строить замки из песка?..

– Конечно, всё, что пожелает. Каждая душа, попавшая в мой мир, создаёт себе окружение своими мыслями. Только подумал – и тут же получил желаемое.

– Вот здорово! – восхитился мальчик. – А что сейчас делает Назим?

– То, что ему хотелось больше всего на свете. Назим сидит на троне в окружении лицемерных придворных. Он расставил по всем комнатам дворца сундуки, полные золота, наслаждается их видом и подозревает приближённых в измене и воровстве. Как и в земной жизни, он озабочен, полон страхов и зависти к славе брата. Вот какую паутину человек создал для себя!

Нияз поёжился и сморщил нос.

– Зачем ему столько денег?

– Не ты ли недавно хотел быть богатым? – поинтересовалась джана.

– Какая радость сидеть над сундуками?

– В чём же, по-твоему, радость от владения богатствами?

– Наверно, в том, что можно исполнить свои желания.

Произнеся эту фразу, мальчик задумался. Раньше он мечтал иметь много игрушек, кушать разные восточные сладости, путешествовать. Когда в сказке Нияз стал сыном рыбака, он желал наловить много рыбы, чтобы на вырученные от её продажи деньги помочь рыбаку одеться и подновить хижину. Когда же он узнал, что является сыном эмира, то захотел помочь всем бедным и больным людям.

– Интересно получается, – произнёс мальчик вслух. – Мои желания были очень разными, в зависимости от того, кем я был: просто Ниязом, сыном рыбака или сыном эмира.

– Ты сделал выдающееся открытие! – восхитилась джана. – Ради этого стоило отправляться в сказку!

– А сказка уже совсем закончилась? – спросил мальчик. – Мне хочется узнать, кто стал эмиром.

– Тот, кто и должен был стать, – сын Асламбека, – улыбнулась Даяна. – Пройдёт немного времени, и он выполнит своё, вернее, твоё обещание. Соберёт лучших учёных, астрологов, поэтов, художников, мастеров из разных стран и построит Дворец всех наук, искусств и ремёсел. При нём страна будет процветать, а народ станет жить богаче и счастливее.

– Значит, учёные изобретут эликсир здоровья и радости? – с надеждой спросил Нияз.

Джана ласково посмотрела на мальчика и вздохнула.

– Не нужно ничего изобретать, мой дорогой. Каждый человек владеет этим дивным эликсиром, но далеко не каждый использует этот ценный дар наилучшим образом.

– Расскажи мне про этот эликсир! – попросил Нияз.

– С удовольствием! – с готовностью отозвалась джана. – Только сказка уже кончилась. Давай продолжим наш разговор в твоей комнате.

– Конечно, Даяна! – с охотой согласился мальчик. – Мне уже так хочется домой!

– Тогда закрой глаза, мой дорогой!..

Через несколько мгновений они оказались в знакомой комнате.

– Как хорошо вернуться домой! – обрадованно воскликнул Нияз, запрыгнув на кровать.

Вдруг его лицо стало задумчивым.

– Вот бы снова увидеть Аваза, поиграть с ним вместе, поплескаться в нашем бассейне, запустить на воду корабль!

– Ты обязательно встретишься с ним, если очень захочешь! Самые сильные желания всегда сбываются!

Уверенный мелодичный голос Даяны развеял печальное настроение Нияза.

– А ты знаешь, что означает имя твоего друга? – спросила джана.

– Не знаю.

– Имя Аваз на арабском языке означает «замена».

– Он и вправду заменил меня! – удивился Нияз.

– Ничего удивительного. Аваз выполнил то, что ему было предначертано его именем. Ведь имя – это слово, которое человек чаще всего слышит в жизни, оно оказывает сильное влияние на его судьбу.

– А что означают имена других героев сказки? – поинтересовался мальчик.

– Имя Асламбек означает «могучий господин», Амин значит «хранитель, верный», Малика – «царица», а Назим – «устрашитель».

– Точно! Все они были именно такими! – воскликнул Нияз. – А что означает моё имя?

– О!.. – глаза джаны засияли, и душа мальчика наполнилась тихим трепетом в предвкушении чудесного открытия. – Твои родители – настоящие волшебники, они дали тебе замечательное имя! Оно означает «хозяин своей судьбы» или, по-другому, «капитан своей души».

От неожиданности Нияз замер, затаив дыхание. Он и представить не мог, что у него такое волшебное имя!

– Значит, я не просто так мечтал стать капитаном! – догадался мальчик.

– Ты прав, мой дорогой! Просто так в жизни ничего не случается, – ответила джана. – И ты обязательно станешь капитаном, если только…

Даяна сделала многозначительную паузу, и Нияз навострил уши.

– …если только будешь думать, как капитан.

– Как это? – не понял мальчик.

– А ты вспомни своё открытие, – предложила джана. – Когда ты был сыном рыбака, ты думал как рыбак, а когда ты стал сыном эмира, ты думал как настоящий правитель.

– Но я же ещё не стал капитаном! – возразил Нияз.

– Верно, – отозвалась Даяна. – И сейчас я открою тебе один волшебный секрет из моего мира. Можно поступать наоборот! Представь, что ты уже стал капитаном. Начни думать как капитан, и ты обязательно им станешь. Недаром мудрецы Востока говорят: «Какие у человека мысли, таков он и есть»! Вот в этом и состоит секрет эликсира здоровья и радости. Если мысли здоровы и радостны, ты и сам таков.

– Вот здорово! – обрадовался Нияз. – Завтра же начну думать, как капитан.

– Это мудрое решение, – одобрила Даяна. – А сегодня отдыхай, мой дорогой, твои глаза уже засыпают. Прощай до следующего дня рождения!

И джана растаяла в воздухе, взмахнув своим волшебным покрывалом.

*****************************

Дорогие друзья,

«Сказки Даяны» Елены Ильиной вы можете заказать

в Новосибирске по адресу: lida_0802@mail.ru , тел. (383) раб. 225-53-04, 225-36-87;

дом. 282-00-95; моб. 8-905-931-4056 (Лидия Яковлева)

или по адресу: 1helen@academ.org , тел. (383) 345-89-62

Стоимость книги (без учета пересылки) – 70 руб.